NHK大河で岡山天音が演じる｢恋川春町｣は本当に酒乱だったのか…ベストセラーを出すも45歳で迎えた謎の最期 実はエリート武士だった別名｢酒の上の不埒｣という戯作者

個性派俳優・岡山天音が怪演する武士で戯作者の恋川春町

恋川春町（1744～1789年）は江戸時代中期の戯作者・狂歌師であり、浮世絵師です。大河ドラマ「べらぼう」においては春町を俳優の岡山天音あまねさんが演じています。

「べらぼう」では、春町は地本問屋・鱗形屋うろこがたや孫兵衛のお抱え作家でした。同ドラマで孫兵衛を演じるのは歌舞伎役者の片岡愛之助さんであり、孫兵衛はドラマの主人公・蔦屋重三郎、以下、蔦重（横浜流星）と衝突する役回りでした。経営難となった鱗形屋は店仕舞いとなりますが、それに伴い春町は地本問屋・鶴屋喜右衛門（風間俊介）のもとで書くことになります。一方、蔦重も春町を獲得すべく動いていくこになるというのが「べらぼう」第19回「鱗の置き土産」の概要でした。江戸の版元が獲得にしのぎを削ったことがドラマから分かります。

6月1日に放送された第21回「蝦夷桜上野屁音えぞのさくらうえののへおと」では、喜多川歌麿（染谷将太）のお披露目のための宴会で、ライバルの北尾政演、別名・山東京伝（古川雄大）や大田南畝、別名・四方赤良（桐谷健太）がもてはやされるのに憤慨した春町が悪酔いし、彼らの悪口を即興で狂歌にして披露する場面がありました。こんなことが本当にあったかどうかはわかりませんが、春町が狂歌を詠むとのきの狂名は「酒上不埒さけのうえのふらち」といいます。

紀州徳川家家老の臣下の家に生まれ、小島藩に仕える

そもそも恋川春町とはどのような人物だったのでしょうか。

『吾妻曲狂歌文庫』に描かれた恋川春町（酒上不埒）、天明6年（1786）（東京都立図書館蔵）

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春町が生まれたのは延享元年（1744）のこと。蔦重の生まれが寛延3年（1750）のことですので、春町の方が6歳年上ということになります。蔦重は吉原に生まれその父（丸山重助）の職業は不明ですが、春町は紀州徳川家の家老・安藤帯刀の家臣・桑島勝義の次男として生を受けました。つまり春町は武士の家に生まれたのです。この頃の出版業界では、武士、町人の区別はなく活動しており、大田南畝も幕臣でした。

20歳となった春町は、伯父の倉橋勝正の養子となります。勝正は駿河国小島藩（1万石）に仕える武士でしたが、春町も小島藩に仕えることになりました。お気付きの方もいると思いますが、恋川春町というのはペンネームです。江戸中期、江戸の藩邸が「小石川春日町」にあったことに由来する筆名と考えられています。春町の本名は倉橋格いたるですが煩雑となるので春町で通します。