梅毒に罹ったらどうすればいいか。鳥取大学医学部医学科感染制御学講座細菌学分野准教授の小幡史子さんは「梅毒は、たとえば唇などに皮膚症状がでていれば、キスをするだけで感染することもある。1期や2期の段階で病院に行ければ、すぐに治る。だが3期になってしまうと、すでに骨や神経に変性が起こっていて後遺症が残ってしまうこともある」という――。

※本稿は、鳥取大学医学部附属病院広報誌『カニジル 19杯目』の一部を再編集したものです。

キスするカップル
写真＝iStock.com／recep-bg
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感染経路の半数以上が、性風俗の利用者または従事者

日本国内における「梅毒」の感染者数は、1967年に約11000人が報告されて以降、長期にわたり減少傾向が続いていた。

梅毒は撲滅されたと言っていい水準にまで減少していたため、一時期は医療者ですらほとんど出会うことのない“過去の病気”となっていたという。

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出所＝『カニジル 19杯目』

しかし、近年は〈ほんの15年ほど前までは〉という但し書きがつくようになった。

2011年頃、梅毒感染者は再び増加に転じ、2021年以降は急激な伸びを見せている。2023年の報告数は14906⼈に達し、50年に⼀度の⼤流⾏期に⼊ったと言われている。

梅毒は“5類感染症全数把握対象疾患”に定められており、診断した医師は7日以内に管轄の保健所に届け出ることが義務付けられている。つまり、医療機関で治療を受けた患者の数を正確に把握することができる病気である、はずだ。

実情はそうなっていないと首を振るのは、鳥取大学医学部医学科感染制御学講座細菌学分野准教授の小幡史子だ。

「治療に来ない方もいますので、感染者が実際にどれくらいいるのか、正確には把握できません。鳥取県では2023年の報告数が年間で約30件、少ないように感じますが、その10年前は0件でした。国立感染症研究所の県別感染者数データによると、人口比の感染者数は大都市でも山陰のような地方でもほとんど変わらない」

データからいくつかの原因、傾向は読み取れる――。

「まず、感染経路の半数以上が、性風俗の利用者または従事者であること。男性の年代別感染者は10代から60代と広範囲なのに対して、女性では20代が突出して多い。性風俗に関わった人の感染リスクが高いということが言えます」

2016年と2023年の「男女別・年齢に対する梅毒の分布」のグラフを比較してみよう。まず目につくのは、16年時点ではほとんどいなかった高齢の感染者が23年のデータでは増えていることだ。

「7年前に感染していた方が、そのままスライドしていると思われます」

グラフの形はほとんど同じであり、一見するとあまり変化がないように感じられるが、感染者数の数字――総数が大幅に増加している。

「10年後、40代や50代の男性も増えていき、そのぶん女性もさらに増えていくということが予想できます」

【図表1】2016年と2023年の比較